四冲程汽油机工作原理：
进气、压缩、作功、排气四个冲程组成汽油机的一个工作循环。
A）进气冲程：
活塞由曲轴带动从上止点向下止点运动，此时进气门开启，排气门关闭、气缸内容积增大，形成真空，于是经过滤清的空气与化油器供给的汽油按15:1混合成可燃混合气通过进气门进入气缸，至活塞到达下止点时进气门关闭，进气冲程结束。
B）压缩冲程：
活塞由下止点向上止点运动，气缸内容积积逐渐减少，这时的进排气门都关闭，可燃气体被压缩，止到活塞顶部到达上止点，压缩冲程结束。
C）作功冲程：
压缩冲程末，火花塞点燃混合气，燃烧的混合气放出大量的热能，压力和温度迅速增加3000-5000KPA，温度2000-2500℃，高压高温的膨胀气体推动活塞从上止点向下止点运动，通过连杆使曲轴旋转并输出机械能，随着活塞的下行气缸容积的增加气缸压力降为300-500KPA，温度降至1300-1600℃，作功冲程结束。
D）排气冲程：
当膨胀接近终了时，排气门开启，靠废气压力进气自动排气，活塞从下止点再向上止点移动，继续将废气强制到大气中活塞到达上止点时排气结束，排气门关闭。压力105-115KPA，温度为900-1200℃，又开始了下一个循环。
四冲程柴油机工作原理：
A）进气冲程：
活塞从上止点到下止点进气门开，排气门闭，进的是新鲜空气，压力为80-95kpa，温度为320-350℃。
B）压缩冲程：
压缩的是新鲜空气，柴油机压缩比大，压缩终了的温度比汽油机高，压力也大。
压力为3000-5000KPA
温度为800-1000℃。
C）作功冲程：
压缩冲程结束，喷油泵将高压的柴油经喷油器的喷油嘴喷入气缸与气缸内的高温高压空气，形成混合气柴油便自行着火燃烧，边喷边燃烧，气缸内压力6000-9000KPA，温度可达2200-2500℃。
D）排气冲程：
当膨胀接近终了时，排气门开启，靠废气压力自动排气，活塞到上止点排气结束，排气门关闭。
总结：
1、在一个工作循环结束后曲轴旋转两周（720°），每一个冲程曲轴转半周180°进排气门各关闭一次。
2、所有冲程中只有一个作功，三个冲程是辅助作功。
